Na de kersverse Europese titel van de Cats, betekent deze tweede opeenvolgende toewijzing van het Olympisch kwalificatietornooi een nieuw hoogtepunt voor het Belgische basketbal.

"De Belgian Cats willen uiteraard absoluut naar de Olympische Spelen van Parijs 2024", zegt Jan Van Lantschoot, voorzitter van Basketball Belgium. "Hierbij is de steun van onze fans én partners echt onmisbaar. Om als Europees kampioen zo'n kwalificatietornooi in eigen land te mogen afwerken, is erg mooi en we rekenen op onze fans én de ploeg om een nieuwe kwalificatie af te dwingen."

"We zijn bovendien erg vereerd dat FIBA ons de organisatie van het Olympisch kwalificatietornooi heeft toevertrouwd", gaat General Manager van de Cats, Koen Umans, verder. "Dit wordt ongetwijfeld een topbeleving voor de ploeg en de supporters. Met de steun van de Vlaamse Gemeenschap en de Stad Antwerpen zullen we ervoor zorgen dat dit een onvergetelijk basketbalfeest wordt."

"Onze gouden Cats wonnen niet alleen het voorbije EK, ze schitteren al jaren op internationale toernooien”, zegt Vlaams minister van Sport Ben Weyts. “Het basketbal kan ook rekenen op steeds meer bekijks. We zijn er daarom van overtuigd dat dit ook zo zal zijn op het Olympisch kwalificatietornooi in de Olympische stad Antwerpen. Zien sporten, doet overigens sporten. Met elk groot sportevenement dat we dan naar Vlaanderen halen, maken we steeds meer Vlamingen warm om zich aan te sluiten bij één van onze sportclubs. Topsporters inspireren zo jong en oud om meer te sporten."

Op de Olympische Spelen in Parijs nemen 12 teams deel aan het basketbaltornooi bij de vrouwen. Frankrijk (als gastland) en de Verenigde Staten (als huidig wereldkampioen) zijn reeds gekwalificeerd, maar zullen toch deelnemen aan de kwalificatietornooien. Zo zijn er nog 10 van de 12 plaatsen te verdelen over 16 deelnemende teams.

Wie is er nu allemaal bij op de de Olympische kwalificatietornooien? Zoals gezegd kwalificeerde de Verenigde Staten zich op het WK in 2022. Op het laatste EK in juni konden de Belgian Cats zich van een ticket verzekeren, naast Spanje, Frankrijk, Hongarije, Servië en Duitsland. Op de Aziatische kampioenschappen gingen de tickets naar China, Japan, Australië en Nieuw-Zeeland. Brazilië kreeg een ticket via de Americup en Nigeria en Senegal via Afrobasket. In november zijn er nog twee tickets voor de kwalificatietornooien te verdienen op een Olympisch pre-qualifying tournament. Zo komen we in totaal aan 16 deelnemende teams.

In totaal vinden er wereldwijd vier Olympische kwalificatietornooien plaats. Naast de toewijzing aan Antwerpen, zullen er ook OQT's georganiseerd worden in Hongarije, Brazilië en China. De loting voor de poules vindt begin oktober in Hongarije plaats. Het OQT in Antwerpen vindt plaats van 8 t.e.m. 11 februari 2024.