De Belgian Cats hebben zich na een knalprestatie geplaatst voor de kwartfinales van de Olympische Spelenin Parijs. Gesteund door maar liefst 25.000 Belgische fans wonnen de Cats in het Pierre Mauroy Stadium na een fenomenale partij met 58-85 van uittredend vice-kampioen Japan.

Wat een felle start van de Belgian Cats. Met een strakke defense en enkele schitterende “plays” namen ze onmiddellijk de partij stevig in handen. Emma Meesseman scoorde in the paint en Antonia Delaere en Julie Vanloo dropten een bom. Kyara Linksens scoorde, Elise Ramette bracht snelheid en verdedigend zat het op slot. Na het eerste kwart ging het naar een 7-19 Belgische bonus.

Het tweede kwart bracht aanvankelijk bevestiging. Elise Ramette scoorde na fast-breaks en na vier minuten flikkerde er een 12-27 Belgische bonus op het scorebord. Japan strafte enkele Belgische balverliezen af en scoorde ook met twee driepunters op een rij. De Cats waren evenwel niet van slag, bleven druk zetten en met snel basketbal uitpakken. Elise Ramette dropte een driepunter en Maxuella Lisowa volgde haar voorbeeld. De laatste aanval van de eerste helft scoorde Emma Meesseman, inclusief bonus vrijworp. Daardoor trokken de Belgische dames na een sprankelende eerste helft met een 23-39 voorsprong de rust in.

Onmiddellijk in het derde kwart trokken de Belgian Cats alle registers open. Antonia Delaere en Emma Meesseman zorgden snel voor een maximale 23-45 bonus! Japan reageerde met een 6-0 tussenspurt en bondscoach Rachid Meziane vluchtte in een time-out.

De Belgian Cats waren echter on fire en met Maxuella Lisowa en Antonia Delaere diepten de Cats de kloof verder uit. Kyara Linskens scoorde en plukte rebounds. Via Emma Meesseman ging het naar een 39-61 Belgischebonus na drie kwarts.

Op vijf minuten van het einde van de partij lukte Elise Ramette een driepunter en fonkelde er een 44-71 bonus op het scorebord. De Cats waren virtueel en voor het eerst geplaatst voor de kwartfinale. Het einde van de partij bracht een Hitchcock scenario. De Cats bleven rond de de 29 punten bonus hangen. Na een prangende slotfase wonnen ze uiteindelijk met 58-85 van Japan. Net genoeg voor een stek in de kwartfinale in Parijs. Die wordt woensdag in Bercy afgewerkt.

De tegenstander daarin wordt Spanje. Emma Meesseman was goed voor 30 punten, 11 rebounds, 4 assists en 5 blockshots. Ook Antonia Delaere (12 punten), Kyara Linskens (6 punten, 10 rebounds), Maxuella Lisowa 12 punten en Elise Ramette 16 punten en 4 assists speelden zich in de dubbele cijfers.

Japan-België 58-85
Kwarts: 7-19, 16-20, 16-21, 19-24
Japan: Mawuli 2, Takada 7, Yoshida 0, Machida 5, Motohashi 7, Hayashi 13; Mawuli 12, Miyazaki 2, Miyazawa 0, Todo 5, Akaho 5
België: Ramette 16, Delaere 12, Meesseman 30, Linskens 6, Becky Massey 4, Lisowa 12, Billie Massey 0, Vanloo 5, Joris 0